Прочитав эту книгу, вы не станете завязывать себя в узел, не захотите употреблять вместо нормального завтрака смесь из бритвенных лезвий, толченого стекла и пятисантиметровых гвоздей, не воспользуетесь для сна вместо обычной кровати ложем, утыканным острыми шипами и бутылочными осколками. Просыпаясь по утрам, вы по-прежнему будете умываться водой, а не царской водкой или синильной кислотой. Мы не будет заниматься рассмотрением этих «классических» атрибутов деятельности йогов.

Основная цель книги — изложить методы физической культуры индийских йогов таким образом, чтобы пробудить интерес к их дальнейшему творческому обсуждению и исследованию. А поскольку круг вопросов, так или иначе касающихся проблемы йогов, все же очень широк, то рассмотрим лишь две, на наш взгляд, тесно связанные между собой проблемы.

Здоровью значительной части населения высокоразвитых в промышленном отношении стран угрожают последствия гипокинезии (пониженной двигательной активности) и единственным выходом из создавшегося положения является увеличение объема физической тренировки. Автор твердо убежден в том, что все утверждения о полезности физической культуры останутся благими пожеланиями до тех пор, пока эта идея не станет внутренним убеждением каждого и, таким образом, явится побуждающим мотивом рассматривать ее как часть общей культуры человека. С этой целью необходимость более высокого уровня двигательной активности обсуждается с самых различных точек зрения.

В качестве одной из мер борьбы с гипокинезией заслуживают внимания индивидуальные формы занятий. Именно в этой связи, интересен опыт одной из древнейших систем физической культуры Хатха Йога.

Мечтая об универсальном средстве против всех недугов, человечество за многие века своего существования пережило не одно увлечение модными лекарствами, новейшими теориями оздоровления и омоложения, но всякий раз очередная сенсация оказывалась развенчанной. Авторитет же физических упражнений не только не поколебался с древнейших времен, но и неизмеримо возрос. Сейчас уже общепринято мнение, что предупреждение большинства заболеваний можно с успехом осуществить путем повышения сопротивляемости к ним организма. Причем главным всегда была и остается естественная сопротивляемость, формирующаяся в процессе физической тренировки и закаливания.

Профилактическая роль физических упражнений особенно важна при ограничении двигательной активности. Слово «гипокинезия» все чаще стало появляться в печати, звучать в выступлениях врачей, физиологов, педагогов и, кажется, начало проникать в сознание людей, в образе жизни которых двигательная активность снижена до опасных пределов. Отсюда и особый интерес к различным методам физической тренировки и закаливания. Среди них помимо общепризнанных, «классических» форм следует упомянуть изометрическую гимнастику (атлетизм), бег «трусцой» по системе новозеландца Лидьярда, такие народные способы закаливания, как русское зимнее плавание, превращающееся у нас в стране в мощное движение «моржей», а также Хатха Йогу.

Система йогов периодически становилась модой — появлялись восторженные или разгромные статьи в научно-популярных журналах, на страницах газет и даже солидных сборников, посвященных, в основном, критическому разбору заведомо несостоятельных философских концепций йогизма по существу идеалистических.

Надо сказать, что критика отдельных элементов системы (расслабление, дыхательный контроль, статическая гимнастика) будет убедительной, ибо имеет физиологическое обоснование. А между тем в основе физической тренировки йогов лежит единство этих элементов, и именно оно, это единство, представляет несомненное достижение Хатха Йоги.